Por ello, una alternativa que cada vez cobra mayor relevancia, es el aprovechamiento de energías renovables, dentro de las que encontramos a la solar. Existen dos sistemas: térmico y fotovoltaico. La diferencia radica en sus distintas formas de almacenamiento y, por lo tanto, en sus diferentes aplicaciones; mientras el primero se utiliza en sistemas de calefacción o la obtención de agua caliente, el segundo se destina a la transformación de la energía solar en electricidad.
Energía mediante agua caliente
Estas instalaciones están compuestas por paneles que absorben el calor del sol. El proceso es sencillo; el colector, normalmente plano, transforma el calor en energía térmica, mediante el "efecto invernadero". El calor se almacena manteniendo la temperatura alta del agua que se utilizará cuando sea necesaria. Es importante que el tanque de almacenamiento tenga la capacidad suficiente para cubrir las necesidades de uno o dos días, que también dependerán del número de usuarios de la misma.
Sistema fotovoltaico
Es necesario en ambos sistemas que los rayos incidan perpendicularmente en los paneles. Así, al incidir en la superficie, producen el voltaje que se aprovechará.
Los conectados a la red están compuestos por:
* Placas solares: al recibir los rayos, actúan como generador.
* Regulador de carga: evita que se produzca una sobrecarga en los acumuladores.
* Acumuladores, los proveedores de la energía que consumimos.
* Inversor, que transforma la electricidad acumulada en corriente alterna, lista para consumirse.
* Dos contadores: uno de ellos para contabilizar la energía que se aporta a la red y otro para medir nuestro propio consumo.
Ventajas de los sistemas solares
Aunque su precio puede resultar en principio algo elevado, y la instalación debe correr a cargo de profesionales, resulta una buena inversión a largo plazo. Además del ahorro que supone, incluso se obtiene beneficio de ello, ya que la energía que no consumamos se vende a las empresas de electricidad, que están obligadas a comprarla; desde éstas pasará a la red eléctrica general. Así, además de rentabilizar la instalación, colaboraremos en la extensión de una energía limpia e inagotable.
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