Hoy en día existe una gran conciencia sobre lo que supone el uso de energías renovables. Así, una de las más aprovechables es la energía solar. El sol emite diariamente cuatro mil veces más de energía de la que se consume, por lo que su uso puede ser casi ilimitado.
Así, existen dos formas de aprovechar la energía solar. Hablamos pues de la energía solar térmica y la energía solar fotovoltaica.
La energía solar térmica se basa en aprovechar la incidencia del sol para calentar fluidos (normalmente agua) a temperaturas que van de los 40 a los 80º, a partir de su captación mediante paneles solares térmicos. De este modo, los principales usos de este tipo de energía en la actualidad en los hogares se centran en la calefacción y en el agua caliente. En el caso de la calefacción, la energía solar se emplea para reducir el consumo de la caldera, ya que calienta directamente el agua. Cuando la energía térmica ha calentado suficiente, la caldera deja de funcionar.
Además, la energía térmica se puede emplear también, por extraño que parezca, para refrigerar, mediante un proceso de compresión térmica, y también para la climatización de piscinas.
Por otro lado, tenemos la energía solar fotovoltaica, que se basa en transformar la energía fotovoltaica en energía eléctrica a partir de las células solares que se encuentran en los paneles.
De este modo, este tipo de energía permite proporcionar electricidad a zonas alejadas de la red de distribución, como pueden ser las áreas rurales, que pueden autoabastecerse así de energía eléctrica. En este caso, la captación y suministro de energía se realiza mediante paneles solares y baterías.
Además, también existen sistemas solares conectados a la red, que intentar aprovechar la energía solar para generar electricidad e inyectarla en dicha red de distribución.
Por su parte, la energía fotovoltaica se emplea también en las plantas de desalinización, ya que consumen una gran cantidad de electricidad y es muy caro mantenerlas, así como para los sistemas de riego eléctricos.
¿Qué os parece? ¿Qué opináis de la energía solar?
Fuentes: Energía Solar, Energía Solar Térmica y Un blog verde. Imagen: Ell Brown / Flickr y Living of Grid/Flickr