La más habitual en viviendas ya construidas es la de cobre. El hierro se utilizaba hace algunos años pero hoy ya no se usa ni para agua caliente ni para agua fría, salvo en grandes diámetros.
En obras grandes, donde la tubería se encuentra empotrada en suelos y paredes, se utiliza mayoritariamente tubería multicapa, ya que la colocación es más rápida.
En obra se suelen colocar circuitos de anillo porque la cantidad de tubo disminuye respecto al sistema bitubular que es el que encontramos en viviendas ya construidas donde se coloca sin necesidad de hacer obra. Todas las instalaciones cuentan hoy con bomba de circulación, elemento que no se utilizaba hace 15 ó 20 años, porque se prefería la circulación natural donde se tenía la ida de la calefacción por arriba y el retorno por abajo.
Suelo radiante
Sistemas eléctricos
No todos los sistemas de calefacción utilizan el gas como fuente de energía, sino que es posible instalar algún tipo de modelo eléctrico. Las bombas de calor, los radiadores eléctricos o los calentadores son algunas de estas alternativas.
Por su parte, las bombas de calor constituyen uno de los sistemas más modernos de calefacción y tienen un aspecto y funcionamiento muy parecido al de los aparatos de aire acondicionado. Este método proporciona un calor constante y uniforme ya que el aire caliente se deposita al ras del suelo y no se forman bolsas de aire en la superficie. Asimismo, la energía eléctrica que necesita para funcionar es reducida.
Energía solar
El sol, fuente de vida y origen de las demás formas de energía, ha brillado en el cielo desde hace unos 5.000 millones de años, y se estima que brillará algunos 6.000 millones de años más. Además, diariamente arroja sobre el planeta 4.000 veces más energía que la que es posible utilizar.
El aprovechamiento de la energía solar básicamente se puede realizar de dos formas diferentes: para producir electricidad y para obtener calor. En el primer caso se habla de energía solar fotovoltaica y en el segundo caso de energía solar térmica. Se trata de dos procesos tecnológicamente distintos que no comparten ninguna característica entre sí ni en su aplicación.
El termostato
El termostato es un importantísimo elemento de la calefacción. Es el interruptor que enciende y apaga la caldera en función de lo que se necesita en la vivienda. Un termostato preciso permite mantener una temperatura constante encendiendo la caldera justo lo necesario. Los hay manuales, digitales y programables.
Los gastos
Los consumos de calefacción dependen de varios factores como zona climática, aislamiento y orientación de la vivienda, hábitos de consumo, coeficientes de ocupación, etc.
La instalación de un sistema de calefacción con caldera individual o centralizada es un indicador de bienestar de una vivienda, que no está todavía al alcance de todos, sólo en la ciudad de Madrid el 22 por ciento de las viviendas carecen de este sistema.
En la elección de un sistema de calefacción intervienen no sólo factores económicos sino también las posibilidades de suministro de combustible, preferencias de sus ocupantes y sus efectos medioambientales.
