Las viviendas disponen de cuatro tipos de gas para hacer funcionar la calefacción, los fuegos de la cocina y el agua caliente: gas natural, gas ciudad, propano y butano. Los más utilizados son el natural y el butano y se diferencian, aparte de en su composición química, en que el primero se suministra a través de canalizaciones y el segundo mediante bombonas (a granel) que hay que ir reponiendo periódicamente.
Gas natural y gas ciudad
Esta fuente de energía se suministra por canalizaciones subterráneas que llegan a la mayoría de los hogares. Muchas personas confunden el gas natural con el gas ciudad, pero son diferentes: el segundo, considerado artificial, se elabora a partir de derivados del petróleo y su rendimiento energético es menor. Esta circunstancia y su mayor precio le han hecho pasar a un segundo plano en favor del gas natural.
Inspección y revisión
La inspección es deber de la empresa suministradora y, como tal, es gratuita. Mediante correo postal y con una nota en el edificio, la compañía notifica el día en que los operarios acudirán a ver las instalaciones. Éstos deben identificarse con un carné acreditado por cada Comunidad Autónoma y la empresa suministradora. Si no nos fiamos, siempre podemos llamar a la compañía y que nos aseguren de que estamos ante el inspector que nos han enviado.
En el caso del gas butano a granel (el que se vende en bombonas), no es obligatorio que la compañía haga la inspección correspondiente. Ésta corre a cargo del propietario o arrendatario de la casa, que ha de revisar sus instalaciones cada cinco años a través de una empresa instaladora autorizada. Aunque puedes poner a punto tu sistema de calefacción y gas cada vez que lo creas necesario, lo más frecuente es que la compañía suministradora te lo recuerde con una carta cuando se vaya a pasar el plazo de la última revisión.
Mantenimiento básico
Por último, antes de encender los radiadores, conviene purgarlos, es decir, eliminar el aire que se haya podido quedar dentro. Para ello, no tenemos más que poner un recipiente en el suelo y abrir la válvula con una llave: dejaremos caer el agua de su interior hasta que el chorro sea uniforme, síntoma inequívoco de que ya no tiene aire dentro. Ahora sólo queda poner en marcha el gas, encender los radiadores y disfrutar del calor de nuestro hogar.
